서론
뮤지컬 <오클라호마!(Oklahoma!)>는 1943년 브로드웨이에서 초연되었다. 이 작품은 리처드 로저스(Richard Rodgers)가 작곡하고, 오스카 해머스타인 2세(Oscar Hammerstein)가 대본과 가사를 쓴 첫 번째 공동 작품으로, 브로드웨이 뮤지컬의 판도를 바꾼 역사적인 작품이다. 초연 당시 엄청난 성공을 거두며 2,212회라는 기록적인 공연 횟수를 달성했다. 지금까지도 여러 변 재공연되고 있으며, 영화로도 각색되었다.
이 작품은 당시로서는 새로운 뮤지컬 형식을 제시했는데, 이전의 뮤지컬이 주로 가벼운 코미디나 쇼 중심이었다면 <오클라호마!>는 이야기, 음악, 춤이 유기적으로 결합된 '통합 뮤지컬'의 형태를 보여주었다. 이로 인해 <오클라호마!>는 뮤지컬 역사에 있어서 전환점으로 평가받으며 수십 년이 지난 지금도 여전히 사랑받는 고전으로 자리 잡고 있다.
줄거리와 주요 테마
<오클라호마!>는 미국 서부 개척 시대를 배경으로 사랑과 갈등, 공동체의 발전을 다룬다. 주인공인 카우보이 커리(Curly)와 농장 소녀 로리(Laurie) 사이의 로맨스가 주요 줄거리를 이루고, 이야기는 이들의 관계의 내적 성장과 함께 발전한다. 커리와 로리의 사랑 이야기는 로맨스에 그치지 않고, 당시 미국 사회의 변화를 반영한 상징적인 의미를 담고 있다. 이들의 관계는 '미국의 이상'을 추구하는 서부 개척 정신과 연결되어, 이를 통해 개인과 공동체의 성장이 어떻게 영향을 미치는지 보여준다.
작품의 오프닝 곡인 "Oh, What a Beautiful Mornin'"은 커리가 부르는 노래로 평온하고 희망찬 하루를 묘사하며 작품 전반에 걸친 낙관적인 분위기를 보여주는 것으로 시작한다. 이 노래는 일상의 아름다움을 찬미하며, 당시 2차 세계대전으로 혼란스러웠던 미국이 가지고 있던 미래에 대한 희망과 이상을 표현한다.
캐릭터와 음악
뮤지컬에서 음악은 캐릭터의 감정과 이야기를 전달하는데 중요한 요소이다. "People Will Say We're in Love"는 커리와 로리의 감정을 섬세하게 표현한 듀엣 곡으로, 서로에 대한 사랑을 드러내지 않으려 하면서도 서로에게 깊은 감정을 느끼고 있는 두 사람의 복잡한 심리가 잘 드러난다. 이 곡은 두 주인공이 감정을 숨기려 애쓰지만 결국 서로를 향한 사랑을 인정하게 되는 과정을 서정적으로 풀어내고 있다.
이야기에서 커리와 로리 외에도 중요한 역할을 하는 캐릭터가 등장하는데 바로 정서불안을 갖고 있는 목장 노동자 쥬드(Judd)이다. 쥬드의 등장과 그가 부르는 "Lonely Room"은 뮤지컬에서 어두운 감정을 표현하는 대표적인 곡이다. 이 곡을 통해 쥬드는 자신이 느끼는 외로움과 사회적 소외감을 표현하여 그로 인해 파멸에 이르는 과정을 보여준다. 이러한 캐릭터와 음악의 상호작용은 <오클라호마!> 이야기에 깊이를 더하며 희극 이상의 의미를 가진다.
뮤지컬의 안무
<오클라호마!>는 안무가 작품의 흐름과 캐릭터 분석에 어떻게 기여할 수 있는지 잘 보여준다. 아그네스 드 밀(Agnes de Mille)이 안무를 맡은 이 작품은 특히 꿈의 발레 시퀀스로 유명하다. "Dream Ballet"는 로리가 결혼에 대해 가지는 두려움과 갈등을 시각적으로 표현하는 장면으로 로리의 내면을 춤을 통해 생생하게 전달한다. 이 시퀀스는 대사 없이도 스토리텔링을 가능하게 하여 안무가 이야기 전개의 필수적 요소임을 입증했다.
또한 이 작품의 안무는 당시 서부 개척 시대의 삶을 상징적으로 표현하는데 중점을 두었다. 카우보이들의 활기찬 동작, 농부들의 공동체를 표현한 춤은 미국 서부의 개척정신을 상징적으로 묘사하여 작품의 주제와 조화를 이룬다. 이러한 안무들은 당시 관객들에게 신선하고 혁신적인 경험을 주어 뮤지컬 역사에서 중요한 위치를 차지하게 만들었다.
결론
<오클라호마!>는 현대 뮤지컬의 기틀을 다진 작품으로 평가받고 있다. 로저스와 해머스타인의 탁월한 음악과 서정적인 가사, 아그네스 드 밀의 상징적인 안무는 이 작품을 시대를 초월한 고전으로 자리매김하게 했다. 또한 미국 문화의 중요한 시기를 배경으로 하여, 사랑, 갈등 사회적인 변화를 그려내며 지금까지도 많은 이들에게 감동과 영감을 주고 있다.
이 작품은 오락적인 요소와 함께 예술성을 겸비한 뮤지컬의 교과서로 남아 있으며, 뮤지컬 팬과 예술 애호가 사이에선 반드시 봐야 할 작품으로 꼽힌다. 이 작품이 보여준 혁신은 현재의 뮤지컬 제작자들에게도 큰 영감을 주고 있다.
- <오클라호마!>가 초연된 1943년은 제2차 세계대전중임에도 불구하고 놀라운 성공을 거두었다.
- 이 작품은 토니상, 퓰리처상, 아카데미상, 그리고 그래미상을 수상했다.